De eerste honderd dagen van een nieuwe leidinggevende zijn cruciaal. In tal van boeken en artikelen staat dan ook beschreven welke stappen een net aangetreden CEO wel of niet moet nemen. Echter: volgens McKinsey-consultants Michael Birshan en Thomas Meakin is het merendeel van de bestaande literatuur op dit terrein vooral beschrijvend of anekdotisch van aard. Voor een nieuw artikel met de titel ‘How new CEOs can boost their odds of success’ kozen zij daarom voor een datagedreven analyse, gebaseerd op de daadwerkelijke strategische stappen van bijna 600 CEO’s direct na hun aantreden. Belangrijkste conclusies: wat wel of niet ‘werkt’ is sterk afhankelijk van de context – maar domweg op de winkel gaan passen werkt in ieder geval nooit.
Om inzicht te krijgen in de materie verdeelden Birshan en Meakin de onderzochte CEO’s in twee groepen, namelijk CEO’s die aan het roer kwamen van een goed presterende onderneming en CEO’s die de leiding kregen over een op dat moment onderpresterende onderneming. Vervolgens keken ze naar de in de regel goed vergelijkbare strategische besluiten die CEO’s in de eerste jaren na hun aantreden nemen, variërend van een strategische koerswijziging of een management reshuffle tot een nieuwe productlancering of het betreden van nieuwe geografische markten.
Opvallend was dat álle onderzochte CEO’s in beide groepen meerdere van dit soort maatregelen namen (een management reshuffle is zelfs vrijwel standaard), maar CEO’s die aan het roer komen van een ondermaats presterende onderneming zijn aanzienlijk vaker geneigd tot een strategische koerswijziging, en scoren daar ook bovengemiddeld vaak scoren.
