Terug naar news overzicht

BlueCity: zo werkt een circulaire voorbeeldstad | NPM Capital

Nieuws
Datum
26 juni 2018
BlueCity: zo werkt een circulaire voorbeeldstad | NPM Capital

Voor vele tienduizenden Rotterdammers was het jarenlang dé plek om een ontspannen duik te nemen. Inmiddels herbergt het voormalig tropisch zwemparadijs Tropicana een circulaire voorbeeldstad aan de Maas: BlueCity. ‘Blue Economy Officers’ Siemen Cox en Mark Slegers vertellen hoe innovatieve, duurzame en circulaire ondernemers 12.000 m2 leegstand nieuwe functies, betekenis en waarde geven.

Soms stuit je op een boek dat je inspireert om dingen radicaal anders te gaan doen. Het overkwam voormalig freelancer in de financiële dienstverlening Siemen Cox na het lezen van het boek ‘De Blauwe Economie’ van Gunter Pauli. Van de talloze circulaire business cases in dit boek was er één die hem niet meer losliet. “Oesterzwammen kweken op koffiedik”, zegt hij. “Ik had geen idee hoe, er was geen kennis voorhanden en kwekers die ermee experimenteerden wilden mij om concurrentieredenen niet verder helpen. Maar ik was gegrepen door het idee – en dus ben ik het gewoon gaan doen.”

Cox loopt op zeker moment Mark Slegers – dan nog werkzaam in de energiesector – tegen het lijf en samen richten ze de onderneming Rotterzwam op. Doel: een gezonde business bouwen op basis van iets dat wereldwijd als afval wordt beschouwd – gebruikte gemalen koffiebonen. De jonge ondernemers krijgen toestemming hun eerste kwekerij tijdelijk op te zetten in het op dat moment leegstaande zwembad Tropicana. “Maar al snel merkten we dat we als circulaire onderneming heel veel extra aandacht kregen door de plek waar we gevestigd waren”, zegt Cox. “Op zeker moment besloten we dat we andere circulaire ondernemers diezelfde aandacht gunden. Toen is het idee van BlueCity ontstaan: een uniek ecosysteem van ondernemingen die niet langer geloven in het achterhaalde concept ‘afval’. De output van de ene ondernemer is namelijk de input van de andere ondernemer.”

Samenwerken is het nieuwe concurreren

Inmiddels is er een tiental bedrijven in BlueCity gevestigd en is het pand met hulp van een investeerder aangekocht. Stapsgewijs wordt het gerenoveerd en aangepakt, waarbij slim gebruik wordt gemaakt van de verschillende klimaten en karakteristieken van het gebouw. Zo is het de bedoeling dat een in ontwikkeling zijnde algenkwekerij, die veel restwarmte gaat produceren, tevens gaat fungeren als decentrale warmteopwekker op verschillende koude plekken in het gebouw, legt Slegers uit. “Naast alle ondernemers die BlueCity huisvest, faciliteert en begeleidt, is het gebouw zelf een circulaire asset op zich. We gebruiken zonlicht, waterkracht, windkracht en de zuiverende werking van planten als primaire bronnen van energie en luchtbehandeling. Dit beperkt zich niet alleen tot de binnenkant van het gebouw, maar ook de buitenkant. Zo zuiveren we de lucht van de omgeving met groene mos-panelen die fijnstof afvangen.”

Het is de bedoeling van de ondernemers dat BlueCity organisch groeit. Slegers: “Veel van wat hier gebeurt is niet zozeer van tevoren gepland, het ontstaat. We merken dat dat vaak lastig uit te leggen is aan bezoekers. Die willen dan weten wat er allemaal nog staat te gebeuren en het antwoord is dan: dat weten we niet. Of ze willen weten wanneer het ‘klaar’ is. Nou, nooit.”

Cox trekt de parallel met de natuur – een belangrijk kernbegrip in het ‘blauwe’ economisch denken. “Zoals de natuur constant in verandering is en ruimte biedt aan een oneindige diversiteit, zo werkt het hier ook”, zegt hij. “Circulariteit gaat vaak alleen over het sluiten van ketens, terwijl wij meer denken vanuit het principe van cascadering van nutriënten, waarbij de output van het ene proces de input vormt van het andere proces. Dat proberen we hier ook na te bootsen, waardoor er als vanzelf nieuwe samenwerkingen ontstaan tussen organisaties. Omdat wij al in het koffiedik zaten, werken we nu bijvoorbeeld ook samen met een nieuw bedrijf dat op basis van koffiedik bio-plastics ontwikkelt. Dat was niet voorzien, maar het klopt helemaal. Wat ons betreft is samenwerken het nieuwe concurreren.”

NPM - Sfeer - 173 - clara tafel

Word lid van onze nieuwsbrief om op de hoogte te blijven van de meest relevante updates