Afgelopen jaar startte de jonge serieondernemer Bernd Damme (1990) een nieuw juwelenhuis: House of Eléonore. Deze Nederlandse start-up maakt gebruik van laboratory-created diamanten van een kwaliteit die niet van natuurlijke diamanten is te onderscheiden. Nu de werelddiamantproductie over haar hoogtepunt heen is en er steeds meer oog komt voor de negatieve milieu-impact van mijnbouw, denkt Damme dat de ‘machinediamant’ binnen enkele jaren het gezicht van de juwelenmarkt zal veranderen.
Hoe bent u op het idee gekomen voor House of Eléonore?
“Ik heb hiervoor al twee eerdere ondernemingen gehad, Eyewear.nl en Pelliano, en was toe aan een nieuwe stap. Vanuit persoonlijke interesse wilde ik graag iets doen met een oud, ambachtelijk product en dan bij voorkeur in de sfeer van een familiebedrijf. Toevallig kende ik de familie Asscher al een aantal jaren, en ik ben er eens koffie gaan drinken om te kijken of zij me konden introduceren bij een aantal familiebedrijven die ik op mijn lijstje had staan. Dat liep iets anders, want drie uur later zat ik er nog. We kwamen gezamenlijk tot de conclusie dat de diamantindustrie wel wat vernieuwing kon gebruiken.”
Wat wilt u anders gaan doen?
“In grote lijnen: door de combinatie van lab-created diamanten, fairtrade goud en het inzetten van moderne technieken verantwoordelijker, milieuvriendelijker, efficiënter en sneller gaan werken dan traditionele juweliers.”
Waarom lab-created diamanten?
“Er zijn maar een kleine 50 operationele diamantmijnen in de wereld. In het algemeen zijn we over het hoogtepunt van de productie heen. Dat geldt in het bijzonder voor een aantal gekleurde diamantensoorten, zoals roze diamant. Die wordt sowieso maar gewonnen in twee mijnen, waarvan de belangrijkste, de Argyle-mijn in Australië, rond 2020 dichtgaat. Er is dus nu al een zeker opwaarts prijseffect merkbaar – ook al omdat een groeiend aantal beleggers hun posities verschuiven van andere grondstoffen naar diamant.
