Over het begrip leiderschap zijn vele strekkende meters boeken volgeschreven. Toch blijft het begrip in veel opzichten ‘ongrijpbaar’. Wat maakt iemand tot een ‘leider’ en hoe vertaalt zich dat in de dagelijkse routine van aansturen van een onderneming? Een tafelgesprek met vier CEO’s over de zekerheden en de dilemma’s van de moderne leidinggevende. Thema 3: CFO’s for president?
Rond de tafel zitten Goof Hamers van Vanderlande Industries, Eddie Perdok van Kramp, Timo Hoogeboom van HAK en Bart Bakker van Royaan. Onder leiding van oud NRC-journalist Max Christern bespreken zij wat leiderschap voor hen is en hoe zij dit in praktijk brengen.
Ongetwijfeld is er een link met de financiële crisis, maar feit is dat er de laatste tijd nog nooit zoveel financiële mensen de hoogste baas zijn geworden. Dat geeft de buitenwacht vaak een kortstondig gevoel van veiligheid – de boeken zijn onder controle! – maar uiteindelijk is het niet goed voor een bedrijf. De focus komt teveel op alleen resultaat te liggen en te weinig op de nieuwe ideeën en talenten die nodig zijn om een bedrijf klaar te stomen voor een nieuwe toekomst. Als er iets nodig is voor bedrijven om uit de crisis te komen en zich klaar te maken voor een nieuwe tijd, dan zijn dat creativiteit en innovatie. De moderne leider is een invoelende en dienende generalist en geen (financieel) specialist.
Bakker zegt zeker te merken dat de financiële discipline belangrijker is geworden. Dat heeft mede de keuze voor de huidige CFO van de onderneming - Marcel de Backer - bepaald. “We wilden een ervaren kracht met private equity-ervaring. Iemand die meebouwt vanuit zijn eigen discipline. Dat is nodig, want er staat gewoon heel veel druk op de business. We managen ook meer op cash dan op reported winst … we kijken gewoon naar de bank – daar gaat het uiteindelijk om.”
Maar Bakker ziet zijn CFO desalniettemin als complementair – de leider versus de financieel manager. “We hebben daar aardige discussies over”, zegt Bakker. “Dan zeg ik: ‘Weet je, deze industrie moet terug naar het plezier, naar de delicatesse, snacken moet weer iets worden waar je je niet voor hoeft te schamen. Krijg ik als antwoord: ‘Ja, maar investeren is kansloos want de markt zakt tien procent’. Dan moet ik heel hard lachen, want op die manier komen we nooit uit het putje. Dus de mix in de top is van belang, maar ik ben er zelf geen voorstander van om heel financieel georiënteerde mensen de eindverantwoordelijkheid te geven. Je gaat dan vooral het bestaande zitten managen.”
